第 30 章
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第 30 章
但那抹氣息, 不過瞬息之間，便杳然無蹤。
簾幔後，不過是太後宮中的一些樂師而已。
時彧再次勾唇, 恥笑自己思著沈棲鳶，思出了幻覺, 普天之下氣味相似者不知凡幾, 何況他本來也不認識幾個女人。
太後宮中的氣息很雜, 除了她熏的佛手, 還有黃熟沈香、木丁香、龍涎香等糅合的氣味, 混雜在一處, 濃郁得蓋住了時彧的全部嗅覺。
等不到回答，太後催促：“時將軍考慮好了沒有？”
時彧收回神思。
依著太後的要求, 想要退婚, 就必須站隊東宮。
這確實是一勞永逸的辦法，只要他跟從太子、信服太子, 甚至不再需要他再付出什麽, 長陽王府那邊便是最大的阻力，再有太後的推波助瀾，他不費一兵一卒便可退婚。
條件固然優厚，倘若應許, 他就不是時彧了。
時彧擡眸, 雙手交疊平推，“臣心領了。”
沒想到這少年竟如此不識擡舉，太後也為之驚動：“你想好了？”
時彧回：“是。”
一字鏗鏘，一錘定音。
他就是不會答應效力東宮, 給再優渥的條件也一樣。
太後失了方寸，厲聲道：“時彧, 哀家可是給你機會了，聖旨賜下了，你是非娶長陽郡主無疑的。”
黨派之爭，是時彧最為厭惡的。
連太後為了太子，不惜拖著年老體衰的身體苦心孤詣地謀劃，時彧根本無法理解。
他淡淡笑了一下，“縱使娶長陽郡主，也好過如此。”
這句話，將太後氣得臉色發青。
時彧好整以暇地行禮：“臣告退。”
少年倨傲修長的身影，流雲般逸出了大殿，消失在了茫茫月夜之中。
飄揚的幔帳後，琴師的手如釋重負地垂了下來。
琵琶女綺弦一直關註著琴師姊姊的動靜，溫聲，她悄摸兒地靠近，對沈棲鳶道：“姊姊，你知道這個少將軍為什麽不願娶長陽郡主麽？”
琴師正要搬動古琴的雙手微微滯住，她沒有回答。
綺弦用氣流聲緩緩道：“我聽說啊，這個少將軍……”
話沒說完，太後扶住了脹痛的額頭，沈聲命令道：“怎麽停了？隨氏，替哀家奏一曲《流水》。”
綺弦只好乖乖坐了回去。
琴師抱琴而出。
越過一扇半闔的簾幔，女子纖瘦窈窕、風髻霧鬢的麗影出現。
她身著一襲梨花素雪的白衣，面容上遮了片輕盈的面紗，只露出一雙如秋蟬泣露般的清澈眼波，隨步履搖曳間，衣領逸散出恬靜的芙蕖香氣。
那股香氣與別處不同，太後聞之心曠神怡，伸手令她再靠近。
琴師柔媚而順從地抱琴貼向太後的膝下，席地而坐，為她奏一支清清泠泠的《流水》。
那琴音似溪水自山澗中發出，淙淙流瀉而下，緩而靜美，一如天籟。
太後很喜歡這支琴曲的前半部分，有怡神靜氣的功效。
想到適才時彧的不識擡舉，太後雖聽琴曲，內心當中還是有些惱火，忍不住道：“這時彧，遲早一日，萬劫不覆。”
太後話音剛落，琴師便彈錯了一個音。
太後聽了《流水》不下百遍，曲有誤，她第一個甄別識破，垂下雙目，靜靜看著膝下婉約柔順的琴師，她低著眼瞼，面紗輕飄，看不見容顏。
“民女該死。”
女子低聲求恕，語調清軟。
太後道：“這還是你傍哀家以來，第一次彈錯一個音。哀家這話，可是嚇著你了？”
太後的語氣溫和，似乎並無責怪之意。
琴師不敢繼續。
太後嘆了一聲，道：“彈吧。哀家和時彧的事，與你無幹。”
她知曉，琴師是從宮外來的，自夫婿新喪後，便一直孤獨地孀居，她沒見過世面，更不懂朝廷派系爭權奪利的傾軋，只是個單純的醉心於琴技的娘子，太後安撫了她一句，便繼續聽琴去了。
*
聖旨賜婚已經過去了許久了，長達一個半月以來，時彧沒有一點動靜。
眼看婚期將近，兩人竟然還沒納征，時彧看起來是半點不操心自己的婚事。
長陽王府。
謝幼薇急得在家中跺腳，長陽王妃也拉不住。
“娘！時彧是不是反悔了，他不想與我成婚？再有半個月就要成婚了，要是還不納征，女兒就要成為全長安的笑話了！”
長陽王妃也窩火。
她離開廣平伯府那一日，突遇雷雨天氣，一道天雷劈下來，把她的頭發都劈糊了半邊，現在右腦勺後頭寸草不生，王妃不得已借用了許多發包才遮掩住。
長陽王那個朝三暮四的賤男人，見到她頭皮毀壞的慘狀之後，沒說兩句安慰心疼的話，轉頭就去了韓氏的房裏。
要是還得不到時彧，她們娘兒倆只怕一並都要在謝弼那老匹夫跟前失了寵。
長陽王妃豁出去了，也不顧什麽臉面，反正半個月後要是大婚不能順利進行，也是會丟人的，不如先下手為強。
“女兒，我明日就派人上門，把聘禮全送進廣平伯府，咱們看看，他們廣平伯府收了女方的聘禮丟不丟人！”
謝幼薇有些躑躅：“這樣恐怕不好，時彧的名聲豈不就……”
都到了這當頭了，女兒這沒心眼兒的，還在為了時彧考慮！
對方那推三阻四的樣兒，根本就不是要成婚的架勢。
若是不逼他一把，姓時的根本不會上門來求娶。
“你放心，娘有分寸。”
謝幼薇選擇再次相信母親的安排。
隔日，長陽王府就鬧出了名滿長安的笑話。
消息甚至也傳到了三出闕前。
嘴頭閑碎的宮人，津津有味地談論著此事，聚了一大波人上前來聽。
“長陽王府弄了好大的一個陣仗，聽說是十裏紅妝排著上驃騎將軍家中，要強行下聘。”
“還有強行下聘這事兒？還是女方對男方？這是什麽鬼熱鬧！”
“誰說不是呢，這強行下聘弄得長安周知，好多百姓都自發出來看了，結果你們猜怎麽著？”
聽起來，簡直就是一出萬人空巷的鬧劇。
有好事兒的自然馬不停蹄地往下追問。
“長陽王府是有些陣仗，可時將軍是誰呀？驃騎將軍，手握三軍，別的不說，時家的裨將部曲，隨手一招便是烏泱泱的一片黑雲。時少將軍命部曲大擺龍門陣，將廣平伯府圍得鐵桶一般，蒼蠅縫也不留，長陽王府來下聘的，硬是連門都進不去。”
“這豈不就是和兩軍作戰一樣了？”
“你忘了，咱們這位時將軍是怎麽做上驃騎的了？”
這倒是。
要說沙場點兵、排兵布陣、殺敵建功，這全大業也難找著個得與時將軍比肩的。
可這兩家把成親下聘這件事當成了兩軍廝殺，那真是好大的一個樂子。
又有人議論：“我早聽說了，時將軍心裏根本沒長陽郡主那人，人家早就有了相好了。”
驃騎將軍在禦前早就拒過一次婚了，還惹得龍顏大怒，底下伺候的人那幾日連喘氣兒都不敢大聲，經過太極殿時都貓著腰踮著腳走。
最好笑的還不是這，有人像是親眼目睹了似的，把兩軍對壘的場景描繪得那是惟妙惟肖，讓人身臨其境。
“怪有趣兒的，長陽王府那邊的冰人見機不對，想撂下聘禮就跑，正打算把聘禮丟過墻頭，誰知道軍中突然拎出了上百條炮仗。那炮仗一點火，劈裏啪啦地炸響起來。整條巷子裏的狗都嚇得一齊狂吠。那場面，簡直硝煙彌漫、人仰馬翻。”
“長陽王府押送的十裏紅妝，都是用馬匹牛車托運的，這下可好，都個個如同驚弓之鳥似的亂竄，撒丫子就跑，拖著那一行行昂貴的聘禮，在整條天街上橫沖直撞。”
“聽說了，長陽王府看護馬匹不利，有兩匹馬差點沖向了玄武門，還好叫禁軍給拿下了。”
“箱子磨損得不成樣子，好多聘禮都遺落在了地上，教看戲的百姓爭相哄搶，都擡回家啦。現在長陽王府大怒，央托了北衙禁軍幫著，正挨家挨戶地討還自家的聘禮呢！”
什麽叫賠了夫人又折兵，把長陽王府如今灰頭土臉的情景一看，也就能深刻地領悟一番了。
有人就提問了：“時將軍這樣做狠狠地打了長陽王府的臉不假，可這是聖上賜的婚，他這麽鬧法，陛下豈不是會……”
陛下得聞這場鬧劇，自是勃然大怒，連批改奏折的禦筆都被砸在了地上，“時彧他瘋了不成？”
兩側噤若寒蟬，知道陛下正處於盛怒之下，沒有一個敢搭腔的。
“朕親自下旨給他賜的婚，如此良緣，天作之合，他到底有何不滿，連朕的面子也不給？來人，給朕將那不忠不義的狂徒叉上太極殿來！”
內侍官伏倚躡手躡腳地進入大殿，陛下才說要押解時彧上殿，內侍官便來報道：“回陛下，驃騎將軍來了，正在殿外跪著。”
看樣子是知道過火了，定會被責罰，是以自己主動來負荊請罪了。
陛下冷哼一聲。知道厲害了，想著來請罪，當他的太極殿是什麽地方？
方才還要傳召的陛下，讓伏倚將自己的禦筆拾了起來，冷笑道：“不見。就讓他在殿外跪著吧！”
長陽王府出了這樣的醜聞，他的胞弟，這兩日已經犯了心悸，縮身在長陽王府不出，簡直草木皆兵，府門外隨便經過一輛車、一個人，他都覺得那是旁人在指指戳戳。
這教他堂堂長陽王，如何在長安立足？
更兼之，此事是長陽王妃一人的主意，敗壞了門風和名聲，多年的夫妻正大鬧和離。
這時候也不知道一致對外，反而起內訌，天子揉了揉眉心，也就知道，自己的胞弟是個不堪大用的了。
當年七王之亂沒有他，除了謝弼當時年紀小以外，也是有其他重要原因的。
能怎麽辦？
自己的手足兄弟，在七王之亂之中，已經被自己殺得快要片甲不留，就剩了這麽個一母同胞的弟弟，因為眼皮子淺顯、行事愚魯不堪被留了下來。
身為兄長，如何能不對他的慘狀多加安撫，對釀造這種慘狀的罪魁禍首大肆懲戒？
但時彧那孩子……
這毛孩子總歸是不讓人省心的。
驃騎時彧跪在太極殿前請罪的消息，也傳到了蓬萊殿。
太後對草包幼子素來用心頗少，得聞長陽王府婚事被拒，心裏倒也有幾分快活，倘若此事令天子失去對時彧的信任，讓時彧跌一個跟頭，太後也喜聞樂見。
兩虎相爭，必有毀傷。
現在是她作壁上觀了。
蓬萊宮中的琴曲悠揚婉轉，一日覆一日。
琴師抱著自己的瑤琴，與琵琶女綺弦並肩同行走在花苑裏，綺弦就向她說起了自己這幾日的見聞。
“琴師姊姊，最近長安真是好大的熱鬧，你可曾聽說了？依我看，這時將軍和長陽郡主的婚事是鐵定不成了。雖說咱們也不知道，在外人看來，他們倆也算天作之合了，怎麽時將軍就能鬧成這個樣子，這簡直是拿自己的前程性命在賭啊。”
綺弦不理解時彧的固執，但佩服他的固執。
琴師一路沈默，至此，終於緩緩問了一聲，聲調極輕：“他還跪在太極殿前麽？”
綺弦點頭：“還在。”
都過去一天一夜了，他還跪著。
天顏震怒，恐怕降罰。
他一點都不覺得沖動了麽，一點都不會後悔麽？
綺弦無法洞悉琴師姊姊的心事，自顧自說道：“有人傳說，時將軍有一個心上人，他是為了心上人才違抗聖旨的。琴師姊姊，你覺得呢？”
琴師的指骨微微泛白，她聲音清幽：“我不知道。”
綺弦嘆了一聲：“違抗聖旨輕則牢獄之刑，重則株連九族，要是陛下鐵了心狠辦的話，時將軍只怕……”
琴師的面紗伴隨深長的呼吸溢出絲絲顫抖。
良久，她平覆了氣息，垂眸道：“我們走吧。”
*
長安下起了細如牛毛的微雨。
雨絲風片掛在少年的背脊上，陰冷入骨。
他巋然不動地跪在太極殿前，十二個時辰過去了，沒有片刻挪窩兒，伏倚悄悄送了一些食水，時彧只喝了水，食物也紋絲未動。
伏倚看到仍然滿滿當當的一盤子食物，實在為難：“將軍，您就用些吃食吧。”
時彧擡起臉，雙眼平靜，根本沒有做了壞事後的心虛，“陛下還沒有松口麽？”
伏倚無奈地嘆道：“只怕難了。將軍違抗聖令，觸怒了龍顏，您不知陛下這兩日有多氣急。將軍再在太極殿外跪幾天幾夜，只怕也無濟於事，不如先回吧，陛下若願意見您了，他自會聖諭傳召將軍。”
時彧道：“不必，陛下不願見，我繼續在此處跪著。違抗聖旨，難逃一死，我知曉。伏大監，你不用再勸。”
伏倚只是可惜了時彧一身才幹，為了區區婚事鬧到這地步，長陽郡主雖說跋扈了些，但人才相貌樣樣出挑，長安求親者踏破了門檻，時將軍非不願娶。
這回，就算是他仰仗軍功得免於一死，只怕前程也沒有了。
這又何必。
時彧心硬如玄鐵，他不樂意做的事，九頭牛也拉不回。
伏倚本來還想再說一句，忽憶起時彧的父親，時震。
那也是個忠直之人，時彧有他父親的一身血與骨，不是輕易能為人所動的。
伏倚滿面滄桑地離去。
雨絲變成了雨珠，伴隨卷簾的南風，砸向時彧的後背。
不知不覺，少年身後的翠虬青錦綾綢已濡濕了一大片。
背後的墨色越來越深。
一道驕矜的呼聲湧入了時彧的耳膜。
“時彧！”
那聲音拾級而上由遠及近而來，充滿了憤怒與委屈。
“你憑什麽不願娶我？”
時彧一動未動，連正眼也曾看她。
視線之下，只有一雙楓葉紅的雲紋長靴，和飛揚的胭脂色裙裾，裙袂上纏著銀質鈴鐺，腳步輕晃，鈴鐺叮叮當當地作響。
謝幼薇氣急，眼眶紅紅的，瞪著他：“我就那麽不堪麽？你不想娶我，害我成為全長安的笑話，我在家裏等你的道歉，你一句道歉都沒有嗎？”
時彧目視前方，冷淡地道：“對不起。”
這種認錯的態度，非但沒有澆熄火勢，反而助長了火焰。
謝幼薇恨聲道：“他們說，你心裏另有他人了，是不是？你是為了她不要我？我難道還比不過她？”
時彧不答。
謝幼薇氣得跳腳：“是不是？是不是？”
少年煩了，仰起眸，回給她一個字：“是！”
時彧那三個字，已經是對她的客氣了。
難道還要讓他感激長陽郡主的錯愛，感激她的母妃趁著自己不在，逼走了他的沈棲鳶，現在還想趁火打劫，用聘禮來羞辱他廣平伯府？
時彧的這個“是”徹底惹怒了謝幼薇。
她拔下腰間的馬鞭子來，又氣又恨一鞭子甩過去，重重地鞭打在時彧的背上。
輕輕地幾道鞭，時彧後背的綢衫便破了一條口子。
這身錦綾，是沈棲鳶留給他的。
她給他的，為數不多的東西之一。
在第四鞭落下之際，時彧伸手一把奪過了那條馬鞭。
謝幼薇根本不是他的對手，力量懸殊之下，被時彧不費勁地輕輕一帶，便撲倒了在地上。
她“哇”地一聲哭嚷起來。
陛下早已被驚動，兩個孩子在太極殿外打得不可開交，心硬了許久的陛下終於松了口。
殿門內傳來聲如洪鐘地一道嗓音：“都滾進來！”
時彧終於到了面聖的機會。
不再看謝幼薇一眼，起身，長腿邁過門檻，穩穩當當地行至禦前。
謝幼薇不服氣，拾起自己的馬鞭，也跟著時彧步入太極殿內。
燈火如龍，光焰明燦，色如初曙，在那一排璀璨的宮燈之後，天子持凝端坐，深長的龍目炯炯地盯著這一對小兒女。
在他看來，這真是天造地設的一對，合該成為一世夫妻，兩人脾氣秉性都如此相投，只是他們卻見面便打。
天子先責難時彧：“時彧，你還敢對郡主動手？”
時彧屈膝跪地，擡起眼瞼，那雙眼眸亮如燦星，聲音不卑不亢：“郡主先動的手，臣不過是為自保。”
陛下真被他氣笑了：“違抗聖旨，你還想自保？”
時彧道：“臣違抗聖旨，觸犯死罪，自有陛下聖裁，絕不容他人玷辱國法。今臣情願以死謝罪，請陛下賜死。”
陛下冷冷道：“威脅朕？以為你仰仗軍功，朕就不敢斬了你？”
時彧稽首：“臣不敢。”
陛下這時才轉眸，對來到殿上，只顧著怒視時彧，卻連行禮的規矩都忘了的謝幼薇道：“幼薇，面聖而不跪，是你阿耶教的你的規矩？”
謝幼薇心跳險些停了，忙也跟著下跪行禮：“幼薇魯莽，拜見皇伯父。”
看著這一對少年男女，聖人心中不無感慨。
想當年，他傾慕於平氏，但礙於皇命，不得不娶了何氏為王妃，負了平氏。
他與何氏成婚以後，辜負了父母的期望，兩人成了一對怨偶，內宅沒一日安寧。
後來何氏難產而死，他又納了已經守寡多年的平氏，封平氏為貴妃。
從那以後，他才真正地享受到了如花美眷在懷的情愛之樂。
將心比心，父母長輩為自己看中的伴侶，有時並非最適配的人選。
如果自己當年像時彧一樣勇敢，今時今日，他與貴妃也會少了許多遺憾。
如果不是這道聖旨已下，時彧掌摑了長陽王府，觸逆龍鱗，天子自己並不舍得責罰一個自小從戎，為國征戰立功的功臣。
只是倘若連這件事都可以逃避處罰，朝堂上悠悠眾口，那關於時彧功高震主的威脅論又要席卷重來。
天子這是在敲打時彧。
年輕氣盛可以，但魯莽冒進、不計後果，絕對不行。
望他經此一役，能長一分智慧。
陛下問詢謝幼薇：“幼薇，他辜負的是你，你想對時彧做何處罰？”
謝幼薇咬牙道：“他不娶我固然罷了，羞辱長陽王府，害我父母為此心神不寧，一氣之下病倒在榻，請皇伯父明鑒，這口氣長陽王府實在忍不得，若不殺此人，難平侄女之恨。”
謝幼薇張口就要殺時彧，時彧本人沒有感到絲毫意外，因為他的認知裏，郡主本就是如此個性。
但陛下卻微微心驚。
從前乖巧懂事，只是性子急了些的侄女，今日竟然要讓時彧一死？
“幼薇，時彧違抗皇伯父的旨意，他罪大惡極，但，”陛下至此頓了一下，在謝幼薇忐忑的等待裏，他緩聲道，“這門婚事是長陽王府求來的，事先沒有爭得時彧的同意，現在想來，朕下旨賜婚，也有疏忽不周的地方。時彧是守疆衛國的功臣，雖如此，卻還不至於一死。”
謝幼薇怔怔的，淚珠停在了眼眶裏，水跡泛濫：“皇伯父您要偏袒他？”
陛下沈聲道：“你這是在指責朕？時彧雖免於死罪，但活罪難逃，朕將時彧推出太極殿，杖責五十，褫奪驃騎一職，貶為千牛衛參軍。”
謝幼薇知曉皇伯父其實早已做好了打算，從一開始就沒打算殺時彧，如此放過時彧，真是可惜了。
她咬住櫻紅的唇瓣，忿忿不甘。
千牛衛雖名字難聽，卻是禦前佩劍的侍衛，隸屬禁軍，是多少人眼紅的職務。
陛下居高臨下：“時彧，五十軍杖，自去領吧，即日起，你在禁中擔職，京畿營地的重任，朕交由他人了，你可有異議？”
時彧懂得陛下已經法外容情開恩，連他自己尚且意外，自己得到的處罰竟然這樣輕。
不過是五十軍杖而已。
褫奪金印紫綬，時彧也不在乎。
身外浮名，無足輕重。
“臣謝陛下仁宥。”
只是以後要駐守宮城，不得自由了。
他還要找沈棲鳶。
天下之大，他卻不知，該上哪兒去找她。
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但那抹氣息, 不過瞬息之間，便杳然無蹤。
簾幔後，不過是太後宮中的一些樂師而已。
時彧再次勾唇, 恥笑自己思著沈棲鳶，思出了幻覺, 普天之下氣味相似者不知凡幾, 何況他本來也不認識幾個女人。
太後宮中的氣息很雜, 除了她熏的佛手, 還有黃熟沈香、木丁香、龍涎香等糅合的氣味, 混雜在一處, 濃郁得蓋住了時彧的全部嗅覺。
等不到回答，太後催促：“時將軍考慮好了沒有？”
時彧收回神思。
依著太後的要求, 想要退婚, 就必須站隊東宮。
這確實是一勞永逸的辦法，只要他跟從太子、信服太子, 甚至不再需要他再付出什麽, 長陽王府那邊便是最大的阻力，再有太後的推波助瀾，他不費一兵一卒便可退婚。
條件固然優厚，倘若應許, 他就不是時彧了。
時彧擡眸, 雙手交疊平推，“臣心領了。”
沒想到這少年竟如此不識擡舉，太後也為之驚動：“你想好了？”
時彧回：“是。”
一字鏗鏘，一錘定音。
他就是不會答應效力東宮, 給再優渥的條件也一樣。
太後失了方寸，厲聲道：“時彧, 哀家可是給你機會了，聖旨賜下了，你是非娶長陽郡主無疑的。”
黨派之爭，是時彧最為厭惡的。
連太後為了太子，不惜拖著年老體衰的身體苦心孤詣地謀劃，時彧根本無法理解。
他淡淡笑了一下，“縱使娶長陽郡主，也好過如此。”
這句話，將太後氣得臉色發青。
時彧好整以暇地行禮：“臣告退。”
少年倨傲修長的身影，流雲般逸出了大殿，消失在了茫茫月夜之中。
飄揚的幔帳後，琴師的手如釋重負地垂了下來。
琵琶女綺弦一直關註著琴師姊姊的動靜，溫聲，她悄摸兒地靠近，對沈棲鳶道：“姊姊，你知道這個少將軍為什麽不願娶長陽郡主麽？”
琴師正要搬動古琴的雙手微微滯住，她沒有回答。
綺弦用氣流聲緩緩道：“我聽說啊，這個少將軍……”
話沒說完，太後扶住了脹痛的額頭，沈聲命令道：“怎麽停了？隨氏，替哀家奏一曲《流水》。”
綺弦只好乖乖坐了回去。
琴師抱琴而出。
越過一扇半闔的簾幔，女子纖瘦窈窕、風髻霧鬢的麗影出現。
她身著一襲梨花素雪的白衣，面容上遮了片輕盈的面紗，只露出一雙如秋蟬泣露般的清澈眼波，隨步履搖曳間，衣領逸散出恬靜的芙蕖香氣。
那股香氣與別處不同，太後聞之心曠神怡，伸手令她再靠近。
琴師柔媚而順從地抱琴貼向太後的膝下，席地而坐，為她奏一支清清泠泠的《流水》。
那琴音似溪水自山澗中發出，淙淙流瀉而下，緩而靜美，一如天籟。
太後很喜歡這支琴曲的前半部分，有怡神靜氣的功效。
想到適才時彧的不識擡舉，太後雖聽琴曲，內心當中還是有些惱火，忍不住道：“這時彧，遲早一日，萬劫不覆。”
太後話音剛落，琴師便彈錯了一個音。
太後聽了《流水》不下百遍，曲有誤，她第一個甄別識破，垂下雙目，靜靜看著膝下婉約柔順的琴師，她低著眼瞼，面紗輕飄，看不見容顏。
“民女該死。”
女子低聲求恕，語調清軟。
太後道：“這還是你傍哀家以來，第一次彈錯一個音。哀家這話，可是嚇著你了？”
太後的語氣溫和，似乎並無責怪之意。
琴師不敢繼續。
太後嘆了一聲，道：“彈吧。哀家和時彧的事，與你無幹。”
她知曉，琴師是從宮外來的，自夫婿新喪後，便一直孤獨地孀居，她沒見過世面，更不懂朝廷派系爭權奪利的傾軋，只是個單純的醉心於琴技的娘子，太後安撫了她一句，便繼續聽琴去了。
*
聖旨賜婚已經過去了許久了，長達一個半月以來，時彧沒有一點動靜。
眼看婚期將近，兩人竟然還沒納征，時彧看起來是半點不操心自己的婚事。
長陽王府。
謝幼薇急得在家中跺腳，長陽王妃也拉不住。
“娘！時彧是不是反悔了，他不想與我成婚？再有半個月就要成婚了，要是還不納征，女兒就要成為全長安的笑話了！”
長陽王妃也窩火。
她離開廣平伯府那一日，突遇雷雨天氣，一道天雷劈下來，把她的頭發都劈糊了半邊，現在右腦勺後頭寸草不生，王妃不得已借用了許多發包才遮掩住。
長陽王那個朝三暮四的賤男人，見到她頭皮毀壞的慘狀之後，沒說兩句安慰心疼的話，轉頭就去了韓氏的房裏。
要是還得不到時彧，她們娘兒倆只怕一並都要在謝弼那老匹夫跟前失了寵。
長陽王妃豁出去了，也不顧什麽臉面，反正半個月後要是大婚不能順利進行，也是會丟人的，不如先下手為強。
“女兒，我明日就派人上門，把聘禮全送進廣平伯府，咱們看看，他們廣平伯府收了女方的聘禮丟不丟人！”
謝幼薇有些躑躅：“這樣恐怕不好，時彧的名聲豈不就……”
都到了這當頭了，女兒這沒心眼兒的，還在為了時彧考慮！
對方那推三阻四的樣兒，根本就不是要成婚的架勢。
若是不逼他一把，姓時的根本不會上門來求娶。
“你放心，娘有分寸。”
謝幼薇選擇再次相信母親的安排。
隔日，長陽王府就鬧出了名滿長安的笑話。
消息甚至也傳到了三出闕前。
嘴頭閑碎的宮人，津津有味地談論著此事，聚了一大波人上前來聽。
“長陽王府弄了好大的一個陣仗，聽說是十裏紅妝排著上驃騎將軍家中，要強行下聘。”
“還有強行下聘這事兒？還是女方對男方？這是什麽鬼熱鬧！”
“誰說不是呢，這強行下聘弄得長安周知，好多百姓都自發出來看了，結果你們猜怎麽著？”
聽起來，簡直就是一出萬人空巷的鬧劇。
有好事兒的自然馬不停蹄地往下追問。
“長陽王府是有些陣仗，可時將軍是誰呀？驃騎將軍，手握三軍，別的不說，時家的裨將部曲，隨手一招便是烏泱泱的一片黑雲。時少將軍命部曲大擺龍門陣，將廣平伯府圍得鐵桶一般，蒼蠅縫也不留，長陽王府來下聘的，硬是連門都進不去。”
“這豈不就是和兩軍作戰一樣了？”
“你忘了，咱們這位時將軍是怎麽做上驃騎的了？”
這倒是。
要說沙場點兵、排兵布陣、殺敵建功，這全大業也難找著個得與時將軍比肩的。
可這兩家把成親下聘這件事當成了兩軍廝殺，那真是好大的一個樂子。
又有人議論：“我早聽說了，時將軍心裏根本沒長陽郡主那人，人家早就有了相好了。”
驃騎將軍在禦前早就拒過一次婚了，還惹得龍顏大怒，底下伺候的人那幾日連喘氣兒都不敢大聲，經過太極殿時都貓著腰踮著腳走。
最好笑的還不是這，有人像是親眼目睹了似的，把兩軍對壘的場景描繪得那是惟妙惟肖，讓人身臨其境。
“怪有趣兒的，長陽王府那邊的冰人見機不對，想撂下聘禮就跑，正打算把聘禮丟過墻頭，誰知道軍中突然拎出了上百條炮仗。那炮仗一點火，劈裏啪啦地炸響起來。整條巷子裏的狗都嚇得一齊狂吠。那場面，簡直硝煙彌漫、人仰馬翻。”
“長陽王府押送的十裏紅妝，都是用馬匹牛車托運的，這下可好，都個個如同驚弓之鳥似的亂竄，撒丫子就跑，拖著那一行行昂貴的聘禮，在整條天街上橫沖直撞。”
“聽說了，長陽王府看護馬匹不利，有兩匹馬差點沖向了玄武門，還好叫禁軍給拿下了。”
“箱子磨損得不成樣子，好多聘禮都遺落在了地上，教看戲的百姓爭相哄搶，都擡回家啦。現在長陽王府大怒，央托了北衙禁軍幫著，正挨家挨戶地討還自家的聘禮呢！”
什麽叫賠了夫人又折兵，把長陽王府如今灰頭土臉的情景一看，也就能深刻地領悟一番了。
有人就提問了：“時將軍這樣做狠狠地打了長陽王府的臉不假，可這是聖上賜的婚，他這麽鬧法，陛下豈不是會……”
陛下得聞這場鬧劇，自是勃然大怒，連批改奏折的禦筆都被砸在了地上，“時彧他瘋了不成？”
兩側噤若寒蟬，知道陛下正處於盛怒之下，沒有一個敢搭腔的。
“朕親自下旨給他賜的婚，如此良緣，天作之合，他到底有何不滿，連朕的面子也不給？來人，給朕將那不忠不義的狂徒叉上太極殿來！”
內侍官伏倚躡手躡腳地進入大殿，陛下才說要押解時彧上殿，內侍官便來報道：“回陛下，驃騎將軍來了，正在殿外跪著。”
看樣子是知道過火了，定會被責罰，是以自己主動來負荊請罪了。
陛下冷哼一聲。知道厲害了，想著來請罪，當他的太極殿是什麽地方？
方才還要傳召的陛下，讓伏倚將自己的禦筆拾了起來，冷笑道：“不見。就讓他在殿外跪著吧！”
長陽王府出了這樣的醜聞，他的胞弟，這兩日已經犯了心悸，縮身在長陽王府不出，簡直草木皆兵，府門外隨便經過一輛車、一個人，他都覺得那是旁人在指指戳戳。
這教他堂堂長陽王，如何在長安立足？
更兼之，此事是長陽王妃一人的主意，敗壞了門風和名聲，多年的夫妻正大鬧和離。
這時候也不知道一致對外，反而起內訌，天子揉了揉眉心，也就知道，自己的胞弟是個不堪大用的了。
當年七王之亂沒有他，除了謝弼當時年紀小以外，也是有其他重要原因的。
能怎麽辦？
自己的手足兄弟，在七王之亂之中，已經被自己殺得快要片甲不留，就剩了這麽個一母同胞的弟弟，因為眼皮子淺顯、行事愚魯不堪被留了下來。
身為兄長，如何能不對他的慘狀多加安撫，對釀造這種慘狀的罪魁禍首大肆懲戒？
但時彧那孩子……
這毛孩子總歸是不讓人省心的。
驃騎時彧跪在太極殿前請罪的消息，也傳到了蓬萊殿。
太後對草包幼子素來用心頗少，得聞長陽王府婚事被拒，心裏倒也有幾分快活，倘若此事令天子失去對時彧的信任，讓時彧跌一個跟頭，太後也喜聞樂見。
兩虎相爭，必有毀傷。
現在是她作壁上觀了。
蓬萊宮中的琴曲悠揚婉轉，一日覆一日。
琴師抱著自己的瑤琴，與琵琶女綺弦並肩同行走在花苑裏，綺弦就向她說起了自己這幾日的見聞。
“琴師姊姊，最近長安真是好大的熱鬧，你可曾聽說了？依我看，這時將軍和長陽郡主的婚事是鐵定不成了。雖說咱們也不知道，在外人看來，他們倆也算天作之合了，怎麽時將軍就能鬧成這個樣子，這簡直是拿自己的前程性命在賭啊。”
綺弦不理解時彧的固執，但佩服他的固執。
琴師一路沈默，至此，終於緩緩問了一聲，聲調極輕：“他還跪在太極殿前麽？”
綺弦點頭：“還在。”
都過去一天一夜了，他還跪著。
天顏震怒，恐怕降罰。
他一點都不覺得沖動了麽，一點都不會後悔麽？
綺弦無法洞悉琴師姊姊的心事，自顧自說道：“有人傳說，時將軍有一個心上人，他是為了心上人才違抗聖旨的。琴師姊姊，你覺得呢？”
琴師的指骨微微泛白，她聲音清幽：“我不知道。”
綺弦嘆了一聲：“違抗聖旨輕則牢獄之刑，重則株連九族，要是陛下鐵了心狠辦的話，時將軍只怕……”
琴師的面紗伴隨深長的呼吸溢出絲絲顫抖。
良久，她平覆了氣息，垂眸道：“我們走吧。”
*
長安下起了細如牛毛的微雨。
雨絲風片掛在少年的背脊上，陰冷入骨。
他巋然不動地跪在太極殿前，十二個時辰過去了，沒有片刻挪窩兒，伏倚悄悄送了一些食水，時彧只喝了水，食物也紋絲未動。
伏倚看到仍然滿滿當當的一盤子食物，實在為難：“將軍，您就用些吃食吧。”
時彧擡起臉，雙眼平靜，根本沒有做了壞事後的心虛，“陛下還沒有松口麽？”
伏倚無奈地嘆道：“只怕難了。將軍違抗聖令，觸怒了龍顏，您不知陛下這兩日有多氣急。將軍再在太極殿外跪幾天幾夜，只怕也無濟於事，不如先回吧，陛下若願意見您了，他自會聖諭傳召將軍。”
時彧道：“不必，陛下不願見，我繼續在此處跪著。違抗聖旨，難逃一死，我知曉。伏大監，你不用再勸。”
伏倚只是可惜了時彧一身才幹，為了區區婚事鬧到這地步，長陽郡主雖說跋扈了些，但人才相貌樣樣出挑，長安求親者踏破了門檻，時將軍非不願娶。
這回，就算是他仰仗軍功得免於一死，只怕前程也沒有了。
這又何必。
時彧心硬如玄鐵，他不樂意做的事，九頭牛也拉不回。
伏倚本來還想再說一句，忽憶起時彧的父親，時震。
那也是個忠直之人，時彧有他父親的一身血與骨，不是輕易能為人所動的。
伏倚滿面滄桑地離去。
雨絲變成了雨珠，伴隨卷簾的南風，砸向時彧的後背。
不知不覺，少年身後的翠虬青錦綾綢已濡濕了一大片。
背後的墨色越來越深。
一道驕矜的呼聲湧入了時彧的耳膜。
“時彧！”
那聲音拾級而上由遠及近而來，充滿了憤怒與委屈。
“你憑什麽不願娶我？”
時彧一動未動，連正眼也曾看她。
視線之下，只有一雙楓葉紅的雲紋長靴，和飛揚的胭脂色裙裾，裙袂上纏著銀質鈴鐺，腳步輕晃，鈴鐺叮叮當當地作響。
謝幼薇氣急，眼眶紅紅的，瞪著他：“我就那麽不堪麽？你不想娶我，害我成為全長安的笑話，我在家裏等你的道歉，你一句道歉都沒有嗎？”
時彧目視前方，冷淡地道：“對不起。”
這種認錯的態度，非但沒有澆熄火勢，反而助長了火焰。
謝幼薇恨聲道：“他們說，你心裏另有他人了，是不是？你是為了她不要我？我難道還比不過她？”
時彧不答。
謝幼薇氣得跳腳：“是不是？是不是？”
少年煩了，仰起眸，回給她一個字：“是！”
時彧那三個字，已經是對她的客氣了。
難道還要讓他感激長陽郡主的錯愛，感激她的母妃趁著自己不在，逼走了他的沈棲鳶，現在還想趁火打劫，用聘禮來羞辱他廣平伯府？
時彧的這個“是”徹底惹怒了謝幼薇。
她拔下腰間的馬鞭子來，又氣又恨一鞭子甩過去，重重地鞭打在時彧的背上。
輕輕地幾道鞭，時彧後背的綢衫便破了一條口子。
這身錦綾，是沈棲鳶留給他的。
她給他的，為數不多的東西之一。
在第四鞭落下之際，時彧伸手一把奪過了那條馬鞭。
謝幼薇根本不是他的對手，力量懸殊之下，被時彧不費勁地輕輕一帶，便撲倒了在地上。
她“哇”地一聲哭嚷起來。
陛下早已被驚動，兩個孩子在太極殿外打得不可開交，心硬了許久的陛下終於松了口。
殿門內傳來聲如洪鐘地一道嗓音：“都滾進來！”
時彧終於到了面聖的機會。
不再看謝幼薇一眼，起身，長腿邁過門檻，穩穩當當地行至禦前。
謝幼薇不服氣，拾起自己的馬鞭，也跟著時彧步入太極殿內。
燈火如龍，光焰明燦，色如初曙，在那一排璀璨的宮燈之後，天子持凝端坐，深長的龍目炯炯地盯著這一對小兒女。
在他看來，這真是天造地設的一對，合該成為一世夫妻，兩人脾氣秉性都如此相投，只是他們卻見面便打。
天子先責難時彧：“時彧，你還敢對郡主動手？”
時彧屈膝跪地，擡起眼瞼，那雙眼眸亮如燦星，聲音不卑不亢：“郡主先動的手，臣不過是為自保。”
陛下真被他氣笑了：“違抗聖旨，你還想自保？”
時彧道：“臣違抗聖旨，觸犯死罪，自有陛下聖裁，絕不容他人玷辱國法。今臣情願以死謝罪，請陛下賜死。”
陛下冷冷道：“威脅朕？以為你仰仗軍功，朕就不敢斬了你？”
時彧稽首：“臣不敢。”
陛下這時才轉眸，對來到殿上，只顧著怒視時彧，卻連行禮的規矩都忘了的謝幼薇道：“幼薇，面聖而不跪，是你阿耶教的你的規矩？”
謝幼薇心跳險些停了，忙也跟著下跪行禮：“幼薇魯莽，拜見皇伯父。”
看著這一對少年男女，聖人心中不無感慨。
想當年，他傾慕於平氏，但礙於皇命，不得不娶了何氏為王妃，負了平氏。
他與何氏成婚以後，辜負了父母的期望，兩人成了一對怨偶，內宅沒一日安寧。
後來何氏難產而死，他又納了已經守寡多年的平氏，封平氏為貴妃。
從那以後，他才真正地享受到了如花美眷在懷的情愛之樂。
將心比心，父母長輩為自己看中的伴侶，有時並非最適配的人選。
如果自己當年像時彧一樣勇敢，今時今日，他與貴妃也會少了許多遺憾。
如果不是這道聖旨已下，時彧掌摑了長陽王府，觸逆龍鱗，天子自己並不舍得責罰一個自小從戎，為國征戰立功的功臣。
只是倘若連這件事都可以逃避處罰，朝堂上悠悠眾口，那關於時彧功高震主的威脅論又要席卷重來。
天子這是在敲打時彧。
年輕氣盛可以，但魯莽冒進、不計後果，絕對不行。
望他經此一役，能長一分智慧。
陛下問詢謝幼薇：“幼薇，他辜負的是你，你想對時彧做何處罰？”
謝幼薇咬牙道：“他不娶我固然罷了，羞辱長陽王府，害我父母為此心神不寧，一氣之下病倒在榻，請皇伯父明鑒，這口氣長陽王府實在忍不得，若不殺此人，難平侄女之恨。”
謝幼薇張口就要殺時彧，時彧本人沒有感到絲毫意外，因為他的認知裏，郡主本就是如此個性。
但陛下卻微微心驚。
從前乖巧懂事，只是性子急了些的侄女，今日竟然要讓時彧一死？
“幼薇，時彧違抗皇伯父的旨意，他罪大惡極，但，”陛下至此頓了一下，在謝幼薇忐忑的等待裏，他緩聲道，“這門婚事是長陽王府求來的，事先沒有爭得時彧的同意，現在想來，朕下旨賜婚，也有疏忽不周的地方。時彧是守疆衛國的功臣，雖如此，卻還不至於一死。”
謝幼薇怔怔的，淚珠停在了眼眶裏，水跡泛濫：“皇伯父您要偏袒他？”
陛下沈聲道：“你這是在指責朕？時彧雖免於死罪，但活罪難逃，朕將時彧推出太極殿，杖責五十，褫奪驃騎一職，貶為千牛衛參軍。”
謝幼薇知曉皇伯父其實早已做好了打算，從一開始就沒打算殺時彧，如此放過時彧，真是可惜了。
她咬住櫻紅的唇瓣，忿忿不甘。
千牛衛雖名字難聽，卻是禦前佩劍的侍衛，隸屬禁軍，是多少人眼紅的職務。
陛下居高臨下：“時彧，五十軍杖，自去領吧，即日起，你在禁中擔職，京畿營地的重任，朕交由他人了，你可有異議？”
時彧懂得陛下已經法外容情開恩，連他自己尚且意外，自己得到的處罰竟然這樣輕。
不過是五十軍杖而已。
褫奪金印紫綬，時彧也不在乎。
身外浮名，無足輕重。
“臣謝陛下仁宥。”
只是以後要駐守宮城，不得自由了。
他還要找沈棲鳶。
天下之大，他卻不知，該上哪兒去找她。
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